viernes, 18 de junio de 2010

ABC de Código de Barras

El objetivo de éste documento es definir y aclarar los principales conceptos de la tecnología de código de barras y de algunas de sus aplicaciones.

Técnicas de entrada de datos
Existen diferentes técnicas de entrada de datos, como son la captura manual, el reconocimiento óptico, la cinta magnética y el código de barras.

Definición de código de barras
El Código de Barras es un arreglo en paralelo de barras y espacios que contiene información codificada en las barras y espacios del símbolo. Esta información puede ser leída por dispositivos ópticos, los cuales envían la información leída hacia una computadora como si la información se hubiera tecleado.

Ventajas:
 Algunas de sus ventajas sobre otros procedimientos de colección de datos son:
  • Se imprime a bajos costos
  • Permite porcentajes muy bajos de error
  • Los equipos de lectura e impresión de código de barras son flexibles y fáciles de conectar e instalar.
Beneficios
Es la mejor tecnología para implementar un sistema de colección de datos mediante identificación automática, y presenta muchos beneficios, entre otros:
  • Virtualmente no hay retrasos desde que se lee la información hasta que puede ser usada
  • Se mejora la exactitud de los datos
  • Se tienen costos fijos de labor más bajos
  • Se puede tener un mejor control de calidad, mejor servicio al cliente
  • Se pueden contar con nuevas categorías de información.
  • Se mejora la competitividad.
Aplicaciones
Las aplicaciones del código de barras cubren prácticament cualquier tipo de actividad humana, tato en industria, comercio, instituciones educativas, instituciones médicas, gobierno, etc.
  • Control de material en proceso
  • Control de inventario
  • Control de tiempo y asistencia
  • Punto de venta
  • Control de calidad
  • Control de inventario
  • Embarques y recibos
  • Control de documentos
  • Facturación
  • Bibliotecas
  • Bancos de sangre
  • Hospitales
  • Control de acceso
  • Control de tiempo y asistencia
Simbologías
Un símbolo de código de barras es la impresión física de un código de barras. Una Simbología es la forma en que se codifica la información en las barras y espacios del símbolo de código de barras.

Existen diferentes simbologías para diferentes aplicaciones, cada una de ellas con diferentes características. Las principales características que definen una una simbología de código de barras son las siguientes:
  • Numéricas o alfanuméricas
  • De longitud fija o de longitud variable
  • Discretas o continuas
  • Número de anchos de elemento
  • Autoverificación.
Las simbologías más usadas son:

EAN/UPC
Comercio detallista, autoverificable, numérico, longitud fija.


  






Código 39
Industrial, alfanumérico, 44 caracteres






Codabar 
Bancos de sangre, bibliotecas
I 2/5
Aplicaciones numéricas, aerolíneas, numérico





Código 93
Complementa al código 39, alfanumérico








Código 128
Industrial , alfanumérico, 128 caracteres ASCII




Simbologías bidimensionales
Control de documentos, alta densidad
PDF 417






Código Azteca





Características de un código de barras










Un símbolo de código de barras puede tener, a su vez, varias características, entre las cuales podemos nombrar:

Densidad:

Es la anchura del elemento (barra o espacio) más angosto dentro del símbolo de código de barras. Está dado en mils (milésimas de pulgada). Un código de barras no se mide por su longitud física sino por su densidad.

WNR: (Wide to Narrow Ratio)

Es la razón del grosor del elemento más angosto contra el más ancho. Usualmente es 1:3 o 1:2.

Quiet Zone:

Es el área blanca al principio y al final de un símbolo de código de barras. Esta área es necesaria para una lectura conveniente del símbolo.

Identificación automática
Los sistemas que utilizan código de barras se conocen como Sistemas de identificación automática (Auto ID). Se describen a continuación los principales equipos y accesorios requeridos por éstos sistemas.

Lectores de código de barras
La función de éstos equipos es leer la información codificada en las barras y espacios del símbolo de código de barras y enviarla a un decodificador que a su vez la envía a una computadora o terminal como si la información hubiera sido tecleada.

Funcionamiento de los lectores de código de barras
Los lectores generan una señal digital pura de las barras y espacios. En el caso de los lápices ópticos ésta señal es de baja frecuencia, pues es generada por el barrido de las barras y espacios que hace el operador al deslizar el lápiz sobre el símbolo de código de barras. En el caso del laser, la señal es similar a la generada por el lápiz, sólo que a una frecuencia mucho mayor. Esta última señal es conocida como HHLC (Hand held laser compatible).

Interfaces de los lectores de código de barras
Obviamente las señales HHLC y wand requieren ser decodificadas para poder ser usadas por la computadora, y para ésto existen diferentes interfaces, listadas a continuación.

DECODIDIFICADOR DE TECLADO.

Cuando se requiere que el decodificador sea de teclado, se utiliza lo que se conoce como keyboard wedge, el cual se conecta a la entrada del teclado de la PC o terminal.

Existen diferentes tipos de wedges. Pueden tener una o dos entradas para lectores de código de barras y/o lector de cinta magnética, que son los más comunes. Estos decodificadores comunmente se conectan a una PC, aunque hay modelos que pueden utilizarse en terminales tontas (WYSE, Link, IBM 5250). Obviamente se requerirá utilizar el cable apropiado y configurar el decodificador.

RS-232.
Para éste caso, los lectores tienen integrado un decodificador que envía la información en forma serial a la computadora. En la computadora se instala un TSR, que convierte la información a entrada de teclado.

WAND EMULATION.
La señal HHLC se convierte a una de menor frecuencia, idéntica a la generada por un lápiz óptico. Esta interface es útil cuando el decodificador no permite utilizar la señal HHLC directamente, como es el caso de algunas terminales ASCII y portátiles.

OCIA e IBM
Generalmente usadas por terminales de punto de venta con arquitectura propietaria, como IBM, NCR, Fujitsu, Omron.
A los lectores laser, CCD y omnidireccionales puede adaptárseles cualquier tipo de interface, que viene determinada en el modelo. Los lectores de lápiz solo tienen una interface.

Tipos de lectores
Los cuatro principales tipos de lectores son:

LÁPIZ ÓPTICO O WAND

Debe ser deslizado haciendo contacto a lo ancho del código. Como se menciona anteriormente, envía una señal digital pura de las barras y espacios a una frecuencia igual a la velocidad con que se desliza el lápiz.

Ventajas: es económico

Desventajas: es lento, requiere que el usuario tenga práctica, tiene un bajo first read rate, requiere un decodificador de teclado, depende de la calidad de impresión del código.


LASER DE PISTOLA

Realiza un barrido mediante una luz laser y que genera una señal similar a la del lápiz óptico, pero a una mayor frecuencia. Esta señal es conocida como HHLC (Hand Held Laser Compatible)

Ventajas: es rápido, puede no requerir decodificador de teclado, puede leer a distancia (standard 5 a 30 cm, especial hasta 15m con etiquetas de papel retrorreflectivo), tiene un alto FRR.

Desventajas: es relativamente caro, puede presentar problemas de durabilidad debido a sus partes móviles (espejos giratorios), puede tener problemas para leer con demasiada luz ambiental.

CCD (CHARGE COUPLED DEVICE)

Mediante un arreglo de fotodiodos toma una ‘foto’ del símbolo de código de barras y la traduce a una señal, que puede ser similar a la enviada por el laser (HHLC) o a la del lápiz óptico.

Ventajas: es rápido, es económico, es muy durable por no tener partes móviles, puede no necesitar decodificador de teclado, tiene un alto FRR.

Desventajas: requiere estar muy cerca del código (0-1.5cm), no puede leer símbolos que rebasen el ancho de su ventana.

LASER OMNIDIRECCIONAL

Es un lector que envía un patrón de rayos laser y que permite leer un símbolo de código de barras sin importar la orientación del mismo.

Ventajas: Todas las ventajas del laser de pistola más un FRR de prácticamente 100%.

Desventajas: es caro (aquí no hay modelos económicos), el operador requiere que los artículos etiquetados no sean muy voluminosos pues el scanner se monta en posición fija.

Variantes y diferencias entre lectores
Existen modelos de lectores que tienen solamente una interface integrada, pero hay algunos de ellos (generalmente laser y omni) que pueden tener varias interfaces y que requieren un simple cambio de cables y una reconfiguración para cambiar de una interface a otra.

Configuración de lectores
Normalmente los lectores laser, CCD y omnidireccionales se configuran leyendo comandos de programación impresos en menús de códigos de barras. Hay algunos que se configuran con dip switches, o enviandoles los comandos de programación serialmente.

Impresión de Código de Barras

Los código de barras se pueden imprimir de varias maneras diferentes, entre ellas:

PELICULA MAESTRA.

Este método se utiliza para imprimir códigos de barras en imprentas, principalmente en empaques de comerciales destinados al comercio detallista. Se crea un original en una impresora de buena resolución y se reproduce por medios fotomecánicos añadiéndolo al original de impresión del empaque.
LASER
Se puede utilizar una impresora laser imprimir planillas de etiquetas en bajo volumen o en documentos serializados que se imprimen eventualmente.

IMPRESION TERMICA

Es la mejor tecnología para imprimir altos volúmenes de etiquetas en demanda o por lotes. Se utilizan impresoras industriales de mediana o alta velocidad que pueden imprimir sobre papel térmico o normal.

Terminales Portátiles de colección de datos
Se utilizan para colección de datos en lugares donde es difícil llevar una computadora, como en un almacén o para trabajo en campo. Generalmente se diseñan para uso industrial rudo.

Descripción general de las terminales
Las terminales portátiles cuentan con display pequeño, teclado, puerto serial, puerto para conexión de un lector externo de código de barras y son programables.

Características opcionales
Algunas de ellas tienen el lector de código de barras integrado, y éste puede ser laser, CCD o lápiz. La memoria RAM con que cuentan puede variar de unos 64K hasta 4 MB en terminales más sofisticadas. Las terminales más sofisticadas tienen radios, permitiéndose así una interacción en línea con el host. La forma en que se programan depende de la marca y del modelo: Pueden tener un lenguaje nativo o programarse mediante un generador de aplicaciones que genera un código interpretable por la terminal. Algunas tienen sistema operativo MS-DOS y consiguientemente pueden programarse en lenguajes de alto nivel. Los lectores soportados por la mayoría de éstas terminales son HHLC (CCD o laser) y lápiz óptico (wand emulation)

Forma de uso de las terminales
Una operación típica de una de éstas terminales es la siguiente:
  • Se despliegan prompts (preguntas) en pantalla  
  • Se leen los datos pedidos con el scanner o se teclean
  • Se validan los mismos si es necesario
  • Se repite el procedimiento las veces que sea necesario.
  • Cuando se tiene la información completa, se descargan los datos vía serial a una computadora en donde finalmente son procesados.
 Obviamente pueden existir otras variantes, pero el manejo básico de éstas terminales es el mismo.

miércoles, 19 de mayo de 2010

Perfecciona Intermec impresoras térmicas

Intermec Technologies, lider mundial en tecnología para la captura automática de datos y cómputo móvil,  anunció mejoras a sus impresoras térmicas de escritorio PF8.

La compañía indicó que las nuevas características optimizan la instalación de la impresora y minimizan el mantenimiento para aplicaciones ligeras en el transporte, mensajería, manufactura, salud, comercio minorista en tienda y entornos de oficina.

Intermec PrintSet proporciona un mecanismo sencillo para configurar la impresora y la red, descargar fuentes y gráficos. Las impresoras PF8, disponibles en transferencia térmica (PF8t) y térmica directa (PF8d), incorporan conectividad estándar y flexible que incluye paralelo, serial, USB y Ethernet interna opcional, que permite la instalación fácil en ambientes de red.

Por ejemplo, en el caso de la empresa francesa GeoPost, “la impresora PF8, responde perfectamente a la necesidad de identificar paquetes express utilizando códigos de barras, para los clientes que manejan decenas o cientos de paquetes por día”, dijo Jean-Luc Defrance, jefe del grupo de información de GeoPost.

“Es compacta y fácil de usar, por ello, es la solución perfecta para usuarios que manipulan un alto volumen de paquetes. Su compatibilidad con la impresora PC4 de Intermec, es una función extra muy útil”, señaló.

Por su parte, y en el sector salud, Tom Roth, director de marketing de Impresoras de Intermec, refirió que la PF8 cuenta con la combinación correcta de tamaño, características y precio para los negocios y aplicaciones que el cuidado de la salud requiere, un tamaño reducido y gran valor. “La impresora proporciona un rendimiento rápido y preciso con un mínimo de soporte TI, ofreciendo una impresión de etiquetas confiable y fácil de usar, tan sólo con sacarla de su caja”, concluyó.

martes, 11 de mayo de 2010

10 Consejos para un Surtido más Eficiente


En el centro de distribución, el picking o preparación de los pedidos puede consumir hasta dos tercios del costo operativo y del tiempo de los recursos. El primer impulso de muchos es tratar de encontrar una solución a través de nueva tecnología; sin embargo, las mejoras de los procedimientos suelen ser más rápidas, económicas y mucho más efectivas que una gran inversión tecnológica. Pensando en eso, el autor presenta 10 consejos para que su almacén sea eficiente sin gastar mucho dinero.

En el centro de distribución, el picking o preparación de los pedidos puede consumir hasta dos tercios del costo operativo y del tiempo de los recursos; por lo que no resulta raro que, cuando se busque mejorar la productividad del CD, se empiece por ahí. El primer impulso de muchos es tratar de encontrar una solución a través de nueva tecnología; sin embargo, las mejoras de los procedimientos suelen ser más rápidas, económicas y mucho más efectivas que una gran inversión tecnológica. Pensando en eso, el autor presenta 10 consejos para que su almacén sea eficiente sin gastar mucho dinero.

El primero de esta decena de tips, es encontrar la causa de los atrasos; así que tómese una semana para seguir a los trabajadores del almacén y documente sus movimientos y actividades. Posteriormente, échele un vistazo al tipo de atrasos que experimentan sus empleados en un día. Por ejemplo, ¿cuántas veces van a la ubicación del artículo y éste no se encuentra ahí?, ¿cuántas veces se ve interrumpido un “piqueador” de pedidos por otros trabajadores?, ¿cuántas veces se tropieza un trabajador con otro que no opera en el mismo pasillo?

Estas cosas tan simples empiezan a resaltar y a cuantificar los aspectos que hacen que la actividad sea lenta.

Cuando realice este tipo de estudios, no se concentre en el mejor “piqueador” de pedidos, o en el promedio, observe a todos, para tener una idea más exacta.

En segundo lugar, vea maneras de reducir el tiempo de recorrido de los “piqueadores” de pedidos. Las estadísticas muestran que esto puede absorber hasta 80% del tiempo dedicado en el picking. Por consiguiente, reducir la cantidad de pasos que realizan los operarios reducirá costos e incrementará la eficacia.

Un modo de reducir el tiempo de los recorridos es crear una línea delantera de picking. Esto significa, crear un área donde se “piquean” cajas completas o abiertas.

En tercer orden, observe detenidamente la posición de la mercadería (la manera en que se asignan productos a los lugares de picking). Uno de los enfoques más comunes es colocar los productos de acuerdo a la velocidad con que se mueven, en el sentido que los productos A, de rápido movimiento, se colocan cerca del área donde se realiza el siguiente paso de la ejecución del pedido.

Los productos B, de movimiento lento, se colocan en el área siguiente inmediata, y los productos C, de movimiento más lento, están más alejados. Mientras esto puede parecer puro sentido común, muchos almacenes cometen el error de organizar sus líneas de picking basados en el tipo de producto.

Cambiar el patrón de cómo se dispone la mercadería, basado en la frecuencia de los pedidos de ese producto, puede tener un profundo impacto en la productividad. Sin embargo, hay que ser cuidadoso a la hora de identificar los productos de movimiento rápido. A usted le interesa disponer la mercadería basado en la frecuencia con que se pide un producto. En otras palabras, la frecuencia es más importante que la cantidad.

No obstante, la velocidad no es la única consideración cuando se revisa la disposición de la mercadería. Otros factores que influyen en los lugares de “piqueo” incluyen la ergonomía, el tamaño del cliente y los pedidos similares unos a otros. Por ejemplo, puede ser más efectivo surtir los objetos pesados o voluminosos al inicio del camino del picking. Se puede aumentar la eficacia estableciendo zonas dedicadas a clientes grandes y los almaceneros pueden querer que los objetos que frecuentemente se piden juntos estén uno al lado del otro, incluso si uno es un producto A y el otro es un producto C.

En el cuarto paso, se aconseja no cambiar la disposición de su mercadería una vez y luego olvidarse del asunto. La eficacia de la disposición cambia a medida que los patrones de demanda varían, se introducen nuevos productos y los antiguos se eliminan. Qué tan seguido debe volver a disponer la mercadería de manera diferente dependerá de su negocio.

La redisposición del almacén puede convertirse fácilmente en un proyecto de varias semanas. Esa es la razón por la que se sugiere concentrarse primero en los productos que toman gran cantidad de tiempo y de esfuerzo a los empleados. Llegará el punto en que realmente no importe dónde se encuentren los productos de movimiento más lento, siempre y cuando no sean un obstáculo y no impidan que los artículos de movimiento más rápido ocupen los “asientos” de la primera fila.

Prepare los pedidos en serie en lugar de uno a la vez. Surtir dos, tres o incluso diez pedidos a la vez puede tener un gran efecto en la eficacia. Los car picking que pueden cargar 10 ó 12 pedidos a la vez permiten el “piqueo” en serie, a un costo relativamente bajo.

Un quinto tip es que el picking de pedidos puede ser la mitad de eficiente si el piqueador llega a un lugar y lo encuentra vacío. Evite que esto suceda manteniendo un nivel mínimo específico de stock en cada lugar; reabastezca diariamente todos los productos que se encuentran por debajo del nivel mínimo. ¿Cuál debiera ser la cantidad mínima o máxima? Varía de compañía en compañía, pero se recomienda mantener la mitad del valor semanal del producto al alcance de la mano.

El sexto paso a considerar sería, en el posible escenario, que el equipo que usted ya tiene en su almacén no sea el más eficaz para manipular ciertos tipos de productos; entonces se recomienda que un producto de rápido movimiento puede estar mejor dispuesto en un anaquel transportador de cajas de cartón (carton flow rack), que debe ser reabastecido una vez a la semana, mientras que en anaqueles debe reabastecerse varias veces al día.

Para los artículos de rápido movimiento en cajas completas, se sugiere almacenar múltiples parihuelas en la posición de picking e instalar rieles para flujo de parihuelas que utilizan rodillos para trasladar las parihuelas por todo lo largo del piso.

El siguiente y séptimo consejo advierte mantener las cosas simples; así los “piqueadores” no tendrán que perder una excesiva cantidad de tiempo buscando los productos. Almacenar más de un producto en un mismo lugar implica que quienes surten los pedidos perderán tiempo verificando que han tomado el producto correcto; al mantener las cajas completas como las abiertas en un mismo lugar los obliga a buscar las cajas que no han sido abiertas. Utilice señales visuales para ayudar a los “piqueadores” a que verifiquen sus decisiones rápidamente.

Tip número ocho: Hacer el picking de los productos sueltos consume mucho más tiempo que en pallets o cajas completas. Se recomienda convencer a los clientes que pidan cajas completas o en cantidades de un cuarto, medio pallet o pallets completos. Eso acelerará el picking, pues reduce el trabajo manual y el tiempo necesario para el conteo y el empaquetado. Los descuentos pueden brindar el incentivo necesario para que los clientes ordenen cantidades eficientes de picking.

En noveno orden, implemente un mejor entrenamiento y ofrezca incentivos significativos como una manera de alentar a los trabajadores a que mejoren la velocidad y la exactitud del surtido. Base los incentivos en estándares de productividad. Con frecuencia, es mejor ofrecer incentivos basados en el trabajo en equipo que ofrecer incentivos personales. Los incentivos no tienen que estar relacionados con dinero; también pueden darse en forma de tiempo libre, premios o fiestas, entre otros. Pregúnteles a los trabajadores qué tipo de premio no monetario sería la mejor motivación.

Como décimo y último comentario, las recomendaciones compartidas están principalmente basadas en cambios en el procedimiento, en vez de cambios tecnológicos. Sin embargo, eso no significa que los beneficios en la efectividad no puedan lograrse implementando nueva tecnología. De hecho, para algunos la nueva tecnología puede ser la única solución práctica para sus problemas de productividad.

Sin embargo, los gerentes de logística deben intentar realizar mejoras en el procedimiento, antes de decidir añadir una tecnología nueva y equipos caros. Al final, lo más importante para tener en cuenta es: ¿qué es lo que se logra? y no ¿cómo ha sido logrado? No hay nada de malo en un sistema manual altamente eficaz.





Terminales portátiles para el futuro

Los dispositivos portátiles robustos que se utilizan en almacenes, centros de distribución y en otros entornos logísticos se usan menos del tiempo previsto y suponen un costo mayor del previsto para las empresas.
Por Víctor García*

Según un estudio de VDC Research Group, las empresas tienden a sustituir las terminales portátiles al cabo de tres años y medio, es decir, aproximadamente siete meses antes de lo estimado al principio de la implantación.

En realidad, las terminales robustas tienen mayor tiempo de vida útil, pero se reemplazan prematuramente porque se considera que los procesadores, programas o funciones de captura de datos o de comunicación que contienen han dejado de ser eficaces o se han quedado obsoletos.

Ampliar la vida útil de una terminal portátil significa aumentar el valor del dispositivo. Cuando la vida útil de una terminal disminuye, también baja la rentabilidad de la inversión y, en consecuencia, se incrementa el costo total de propiedad que se refiere al costo de adquisición, implementación y mantenimiento.(TCO, total cost of ownership, por sus siglas en Inglés)–(Gartner).

Las empresas pueden tener un control casi total respecto a estos costos porque pueden aprovechar más de lo que creen la vida útil de sus terminales portátiles. Es relativamente sencillo comprobar si una terminal será rentable en el futuro –sin aumentar excesivamente los costos–, de modo que los dispositivos puedan soportar nuevos requisitos y durar el ciclo de vida útil completo.

Ruta de migración

Para las empresas, es más fácil saber qué terminales portátiles les durarán más en el entorno físico a largo plazo, que identificar qué dispositivos se ajustan mejor a sus requisitos desde el punto de vista tecnológico y empresarial, requisitos que siempre están cambiando.

El equipo puede ser robusto, consistente y duradero, sin embargo, los procesos empresariales y los requisitos de integración están en constante evolución. Un ejemplo muy claro es la preparación de pedidos mediante voz, esto era relativamente poco habitual hace unos años, pero ahora se considera una buena práctica. De manera similar, los códigos de barras 2D no son novedad, ya que forman parte de muchos formatos de etiquetas de envío.

A la hora de adquirir el equipo, las empresas necesitan considerar las tecnologías emergentes que les permitirán mejorar la productividad en el futuro en lugar de gastar grandes cantidades de dinero en sustituir los dispositivos para conseguir esas prestaciones.

La preparación de pedidos mediante voz y el formato de códigos de barras 2D seguirán extendiéndose, y es muy probable que otras tecnologías emergentes sean de uso común en un plazo de tres años. Pero ¿cuáles serán?, ¿terminales portátiles con funciones de texto, voz y video?, ¿verificación automática de pallet con RFID?

Una vez respondidas estas preguntas, las empresas se enfrentarán a otra cuestión más importante todavía: ¿las ventajas de estas aplicaciones compensan el costo de la tecnología que las hace posibles? Las terminales portátiles robustas que hay en el mercado, hoy en día admiten todas estas aplicaciones y las empresas no tienen por qué pagar necesariamente un precio extra para conseguir las funciones que posiblemente necesiten mañana.

Capacidad de lectura

Después de un largo período de mejoras relativamente pequeñas, en los últimos años la capacidad de lectura ha experimentado importantes innovaciones y avances. Para algunas de las empresas que ya usaban terminales portátiles con lectores de códigos de barras integrados en sus almacenes, algunas de las opciones de lectura que se ofrecen ahora y que aumentan más la productividad no estaban disponibles cuando implantaron las terminales.

En la actualidad hay lectores de imagen de área que pueden integrarse en las terminales portátiles y son capaces de leer códigos de barras 1D y 2D desde muy cerca o a distancias de hasta quince metros.

Esta capacidad de lectura de largo alcance era impensable hace sólo unos años, y los dispositivos capaces de leer tanto de cerca como de lejos no existían. Esto supone un avance significativo porque permite a los trabajadores de los almacenes cubrir todas sus necesidades de lectura (como escanear una etiqueta de envío a medio metro de distancia durante la fase de recepción, leer la etiqueta de una pieza pequeña desde un par de metros durante la preparación de pedidos o escanear la etiqueta de un artículo situado a 15 metros de altura) mediante un único dispositivo, sin tener que limitar los procesos empresariales en función del alcance del lector ni tener que comprar y mantener varios dispositivos.

Si las tareas actuales o futuras de la empresa implican la necesidad de escanear códigos de barras a diferentes distancias, los lectores de imagen de área con flexibilidad de alcance son una opción excelente.

En general, la tecnología de lectura de imagen es una inversión más segura y adecuada para los requisitos futuros que los lectores láser, ya que los lectores de imagen pueden leer y descodificar todas las simbologías de códigos de barras 1D y 2D.

Los lectores láser, en cambio, pueden leer códigos de barras 1D y algunas simbologías 2D. Los trabajadores de los almacenes y centros de distribución, tradicionalmente, no han tenido que leer símbolos matriciales, pero las nuevas prácticas empresariales en la fabricación y la cadena de suministro están cambiando esta tendencia. Las simbologías matriciales son especialmente adecuadas para los códigos de lote, números de serie y otros números de identificación únicos, y pueden aplicarse en elementos muy pequeños.

A raíz de la creciente demanda de documentación sobre trazabilidad y cadena de custodia, este tipo de simbologías se está extendiendo, por lo que cada vez más será necesario leerlas en los centros de distribución. Los lectores de imagen también sirven para tomar fotografías digitales con fecha, a fin de documentar los daños ocurridos antes de que la empresa se haga cargo de un determinado artículo, así como para fotografiar la mercancía que sale como comprobante de que se envían en buen estado.

Tecnología RFID

Aunque el uso de RFID no está generalizado en los almacenes y los centros de distribución, cada vez hay más empresas que están adoptando esta tecnología. Muchas compañías empiezan utilizando RFID para una pequeña parte de sus líneas de producto o para un cliente concreto, o también para hacer inventario en determinados procesos críticos o cuellos de botella. Como las implantaciones iniciales son limitadas, es importante tener una infraestructura RFID que sea escalable.

Las terminales portátiles aportan escalabilidad si el cliente puede actualizarlas para incorporar RFID. Así, las funciones de lectura y escritura de RFID pueden incorporarse cuando se necesiten en vez de tener que equipar todos las terminales portátiles con lectores de RFID que tal vez no vayan a usarse. El RFID tiene ventajas técnicas claras, por ejemplo, la capacidad de lectura y escritura sin visión directa y es la mejor opción para determinadas aplicaciones.

Una de las razones por las que el RFID no se ha adoptado rápidamente es que existen muchas tecnologías que compiten con ella, incluidos muchos productos propietarios que obligan a los clientes a usar un único proveedor. Optar por productos que cumplan con los estándares siempre es una buena política a la hora de invertir en una tecnología con futuro, y es especialmente importante en el caso de los equipos de RFID.

Impresión inalámbrica

Además de evaluar las terminales portátiles, también hay que tener en cuenta las impresoras y las formas en que se utilizarán en su empresa. La compatibilidad con sus protocolos de interfaz de red actuales es un factor importante al escoger una impresora, ya que es un aspecto que acelera el proceso de implantación.

Las impresoras de códigos de barras compatibles con las tecnologías inalámbricas de comunicación pueden integrarse fácilmente en una red ya instalada, eso significa una mayor flexibilidad a la hora de colocar las impresoras en sus instalaciones. Así se elimina la necesidad de tirar cables, se simplifica el trabajo del departamento informático y se reduce el tiempo necesario para instalar nuevas impresoras, y todo ello sin poner en riesgo la seguridad de la red.

Combinadas con una terminal portátil, las impresoras portátiles pueden mejorar operaciones como recepción, ubicación y preparación de pedidos. Las impresoras inalámbricas aportan a las empresas, especialmente aquellas que necesitan reconfigurar con frecuencia sus estaciones de trabajo, una gran flexibilidad ya que pueden colocarse en distintos sitios.

Conclusión

Casi todas las funciones de una terminal portátil tienen implicaciones respecto a la capacidad del dispositivo para cumplir con requisitos futuros y seguir siendo funcional durante toda su vida útil. Para tomar la decisión adecuada hoy, no es necesario que las empresas sepan exactamente qué funciones necesitarán mañana. Lo que necesitan es identificar las características que proporcionan flexibilidad y conocer las características que determinan si las terminales portátiles son válidas para el futuro o por el contrario, ponen obstáculos al desarrollo.

El valor que las terminales portátiles aportan a las actividades de los almacenes y centros de distribución está íntimamente relacionado con su vida útil real, lo que a su vez afecta directamente a la manera en que están fabricados y a las funciones que incluyen. Elegir bien permite a las empresas adoptar, de forma rentable, nuevos procesos de negocio y tecnologías que aumentarán las ventajas de la automatización en vez de incrementar el costo total de propiedad.

*Victor García es Gerente de Desarrollo de Negocios en RFID para México y Latinoamérica de Intermec Technologies.

martes, 20 de abril de 2010

Ventajas de implementar un WMS

Los inventarios se mueven en la cadena de abastecimiento mucho más rápido que antes. Los índices de rotación de inventarios han crecido y las demoras de abastecimientos (lead-times) han caído substancialmente. Habitualmente la sección de ventas registraba sus pedidos durante todo el día y se enviaban de noche al almacén para realizar el picking y el despacho el día siguiente, llegando las mercancías al cliente, el tercer día. Hoy estas escalas de tiempo se han comprimido.

En el clima económico de hoy, la gerencia de la cadena de suministro(SCM) está llegando a ser más importante que nunca. Es crítico mover las mercancías eficientemente, confiablemente y lo más económicamente posible. Los sistemas implicados en satisfacer esta necesidad, deben mejorar continuamente para resolver las demandas de sus usuarios. Éstos, a su vez, están intentando resolver las demandas de un cliente moderno, imprevisible e implacable.

 Un método probado para aumentar el nivel de servicio a clientes sin incurrir en costos a largo plazo es la implementación de un sistema de administración del almacén (WMS). El concepto y la tecnología de WMS no son nuevos. Estos sistemas han madurado con métodos probados para reducir costos del inventario mientras que aumentan la eficiencia operacional. Poner la tecnología de WMS en ejecución dentro de una organización que usa ya un sistema ERP permite que la compañía alcance un retorno mas alto en sus inversiones de software y proporcione el mejor servicio posible a sus clientes.

WMS puede rápidamente a brindar beneficios tangibles una organización, generando eficiencia en las operaciones y ahorrando espacio en el almacén. Poniendo un WMS en ejecución, una empresa logra un gran número de ventajas, incluyendo:

  • Gestión de la capacidad del depósito (definición de áreas y reglas de ubicación, reabastecimientos de posiciones).
  • Ahorro de espacio eliminando stock excesivo u obsoleto y seleccionando la ubicación adecuada para las medidas de los pallets y la altura de estiba soportada, utilizando la filosofía de almacén semi-caótico para maximizar la utilización de los espacios.
  • Ágil y precisa visibilidad de cantidad y condiciones de las mercancias en sus ubicaciones.
  • Planificación de surtido con recorridos optimizados
  • Surtido y despacho por pedido o por zona
  • Análisis de capacidad de camiones
  • Agenda de llegada y salida de transportes en los andenes
  • Cross-docking
  • Asignación de tareas por sectores del almacén
 Las ventajas que tradicionalmente derivaron de los sistemas de administración del almacén incluyen: niveles de la exactitud de 99+ % , aumentos de la productividad de trabajo del 50%, aumentos potenciales de la utilización del espacio del 30% y reducción en los tiempos de entrega hasta en 65%.

Estas ventajas se traducen en ahorros de costos directos. El grado de estos ahorros depende de un número de factores incluyendo niveles y exactitud del inventario existente, costos del despacho y el personal requerido para el picking, el despacho y el envío.

Migrando la Tecnología: ¿es obsoleto mi equipo?

La tecnología cambia día con día, saturando el mercado de innovadoras ofertas que reemplazan a equipos de reciente adquisición. También existen nuevas tecnologías como Voz sobre IP (VoIP), Identificación por Radiofrecuencia (RFID) o Wi-Max que dificultan la labor de los departamentos de Sistemas y de Tecnologías de Información de las empresas al enfrentarse al reto de decidir cuándo su equipo se ha vuelto obsoleto y cuándo deben migrar hacia nuevos esquemas de trabajo.

 En cuestiones de movilidad, es un error pensar que un equipo se ha vuelto arcaico sólo porque se lanza uno nuevo al mercado. Esto no es un indicador tajante de que la vida del dispositivo ya expiró, pero es posible que sea un primer aviso. La obsolescencia es un término relativamente subjetivo, ya que las tecnologías rara vez detienen por completo su funcionamiento, sino que usualmente se observa una disminución gradual en el desempeño. Estos cambios pueden resultar imperceptibles a los usuarios y a los administradores de sistemas, y por tanto disfrazar la necesidad de una actualización. Sin embargo, estas omisiones pueden resultar muy costosas, especialmente cuando se multiplican por el número de equipos y usuarios que las emplean diariamente.

¿Cómo identificar un equipo obsoleto?

Uno de los signos de envejecimiento más comunes dentro de los equipos es el desempeño de la batería a lo largo del tiempo, especialmente en los dispositivos móviles cuyas fuentes de energía quizá no sean de larga duración. Continuar utilizando baterías viejas requiere mayor tiempo para la recarga, además de que no permite mayor iluminación en las pantallas de las computadoras, se realizan menor cantidad de lecturas de códigos de barras y transmisiones inalámbricas, al igual que lentitud de procesamiento en las operaciones. La solución más sencilla sería reemplazarlas continuamente; sin embargo este tipo de acciones pueden encubrir algunas consecuencias más costosas. Forzar a los trabajadores a tomarse tiempo durante su jornada para recargar las baterías puede reducir la productividad. También, reemplazar repetidamente las baterías viejas por nuevas conlleva un considerable costo de compra y mantenimiento. Cuando los operadores tienen que perder valiosos segundos en re-escanear los códigos que fallaron su lectura o tienen que esperar que la terminal móvil procese la aplicación para desplegar un resultado, muchos de los beneficios en ahorros en tiempos, manos de obra y aumento de productividad se pierden.

Otro problema es la actualización de los equipos, lo cual comúnmente se resuelve cargando nuevas aplicaciones. Pero la mayoría de las veces, lo anterior trae como consecuencia afectaciones en la capacidad de memoria, así como en el tiempo de procesamiento y respuesta. La situación se torna aún más complicada cuando se trabaja con sistemas propietarios, debido a que se requieren conocimientos especializados para actualizarlos y hacer las modificaciones necesarias.

Cuando los usuarios comienzan a experimentar los efectos de un equipo avejentado o perciben un aumento en el número de reparaciones y reemplazos que tienen que hacer, es el momento para planear cómo sus sistemas móviles serán administrados. Es necesario considerar que aunque conservar los equipos por mucho tiempo puede contribuir a un Retorno de Inversión (ROI) excepcional, las bajas en productividad y un aumento en el Costo Total de Propiedad (TCO) pueden opacar los retornos originales.

En este punto se debe tomar la decisión más importante: iniciar la migración hacia equipos de siguiente generación o destinar un mayor presupuesto y tiempo de soporte para mantener funcionando los dispositivos actuales. Los sistemas viejos pueden conservarse útiles por mucho años, sin embargo resultan extremadamente difíciles de expandir más allá de sus capacidades o de replicar sus aplicaciones en nuevas instalaciones, lo que puede limitar el crecimiento a futuro.

¿Cómo migrar hacia una nueva tecnología?

Cualquier cambio que realicen las organizaciones en sus procesos debe justificarse en términos de costos y beneficios, y la actualización tecnológica no es la excepción. No obstante, este registro no siempre es sencillo ya que los nuevos sistemas no pueden compararse inmediatamente con aquellos que se están reemplazando. Desde luego, el desempeño será más rápido y confiable que con los antecesores, pero las comparaciones directas no abarcan el panorama completo porque existirán funcionalidades inéditas cuyos beneficios no fueron anticipados y para los cuales no se tenían métricas.

Al momento de pensar en adquirir nuevos equipos, es necesario considerar que éstos pueden tener mayores capacidades de procesamiento para estándares de comunicación inalámbrica, de banda ancha o que soportan telefonía de Voz sobre IP (VoIP) e incluso escáneres de códigos de barras y RFID. De esta manera la comunicación se eficienta y se elimina la necesidad de otros equipos, como teléfonos celulares o lectores de código de barras adicionales. En el campo de la captura automática de datos, lo de vanguardia es integrar varias funciones en un solo dispositivo: escanear códigos de barras, registrar la firma del cliente y tomar una fotografía como prueba de la entrega, todo esto proveyendo documentación en tiempo real que nunca tendrá que ser capturada manualmente al sistema.

Muy probablemente el costo de un cambio total en hardware, software y procesos de negocio sea algo que las organizaciones no puedan manejar. No por esto se debe descuidar la actualización, ya que una forma iniciar la migración es eligiendo computadoras que soporten la emulación de terminales, de tal manera que se puedan adaptar a futuros requerimientos pero que también soporten las aplicaciones anteriores, es decir que sean compatibles con diferentes generaciones de productos.

Para los equipos móviles se debe tomar en cuenta que aquellos basados en Linux o Java pueden carecer de los drivers necesarios para conectarse con lectores de códigos de barras, impresoras móviles y otros dispositivos periféricos. Por el contrario, las pantallas más grandes y con óptimos colores pueden mejorar la productividad al minimizar el tiempo que consume el subir y bajar a lo largo de la pantalla y buscar el mejor contraste, mientras que los tiempos de entrenamiento disminuyen.

Sea cual sea la decisión tomada es importante considerar que la tecnología se mueve y evoluciona rápidamente. Por tal motivo, es conveniente adoptar sistemas basados y apegados a estándares que no se volverán obsoletos tan vertiginosamente cuando las redes de trabajo incrementen su velocidad o diferentes opciones de seguridad se encuentren en el mercado.

Recomendaciones para una migración exitosa

Existen algunos factores básicos a tomar en cuenta:

  • Establezca un límite de vida para los sistemas actuales y que comienzan estar obsoletos.
  • Revise a fondo sus procesos de negocio, especialmente aquellos que constituyan un cuello de botella. Investigue si estas operaciones se pueden mejorar utilizando nuevas herramientas.
  • Analice hacia dónde se va a mover su negocio, qué cambios potenciales va a haber y cómo estos repercutirán en sus nuevos sistemas. No adelante su área de Tecnologías de Información para satisfacer las necesidades de hoy sin visualizar el futuro cercano de su compañía.
  • Busque y saque provecho de los estándares.
  • Adopte equipos con memoria expandible, de tal forma que las aplicaciones puedan actualizarse o soportar cualquier información adicional en el futuro.
  • Asegúrese que el uso de una tecnología de radio en el dispositivo no es exclusivo. Actualmente existen en el mercado aplicaciones de modo dual que se convierten rápidamente en el modelo común.
  • RFID coexistirá con el código de barras en el futuro. Aunque dentro de sus planes inmediatos no se encuentre incluir la Identificación por Radiofrecuencia a sus procesos, considere equipos que puedan soportar la tecnología, ya que es una tendencia que en poco tiempo se volverá una práctica común.
  • Evalúe la compatibilidad de los equipos móviles con su ERP sin programación adicional excesiva.
  • Haga pruebas con la tecnología.
  • Si no cuenta con el equipo o personal para llevar a cabo la implementación, recurra a los Servicios Profesional de consultoría de su vendedor. 

¿Qué necesito considerar al implementar RFID?

La Identificación por Radiofrecuencia (RFID) es un tema que ha despertado el interés de fábricas, centros de distribución (B2B y B2C) y almacenadoras (3PL), ya que constituye un ejemplo de eficiencia y productividad, además de proporcionar visibilidad a lo largo de la Cadena de Suministro.

Existen algunas situaciones que se sucitan dentro de los procesos de la cadena de suministro que impulsarán el desarrollo de esta tecnología, así como de su estándar, el Código Electrónico de Producto (EPC) para obtener la eficiencia operacional, entre las que se encuentran:
  • Necesidad de rastrear los productos en toda la Cadena de Suministro.
  • Identificar productos falsificados y asegurar la autenticidad de los artículos.
  • Leyes de bioterrorismo.
  • Eliminar robos y mermas por caducidad.
RFID tiene algunas ventajas sobre otros métodos de identificación, como los códigos de barras; sin embargo, es necesario considerar que los costos de la tecnología quizá no se justifiquen actualmente en todas las operaciones y productos. Por lo anterior, es necesario llevar a cabo un análisis de costo-beneficio y determinar el momento indicado para migrar hacia esta herramienta. También se debe considerar la infraestructura tecnológica con que se cuenta actualmente. Lo más recomendable es estar trabajando con un sistema de captura automática de datos -el más conocido y sencillo es el código de barras- para después migrar el proceso de identificación al RFID.

RFID ha demostrado su madurez tecnológica. Aún así, por estar basado en ondas de radio, existen algunos factores que pueden afectar su desempeño:
Puede ser susceptible de interferencia por otras transmisiones de radio o metales, o causar interferencias a equipos inalámbricos previamente instalados.
  • Algunos materiales -como metales y líquidos- pueden absorber o rechazar las señales de radiofrecuencia con mayor facilidad que otros.
  • La sensibilidad a la interferencia varía de acuerdo a la frecuencia y ambiente en el que se va a utilizar, ya que factores como los grados de humedad o temperatura interfieren en la velocidad y los rangos de lectura o escritura de las etiquetas.
 Existen algunas recomendaciones generales para el plan de implementación de la tecnología de Identificación por Radiofrecuencia, las cuales incluyen:
  • Llevar a cabo un análisis del proceso de negocio.
    • Trabajar de la mano con el socio tecnológico para validar el proyecto de RFID, el cual debe apoyar los procesos del negocio y sus metas.
    • Establecer el alcance del proyecto y medir las recomendaciones para configuraciones de hardware (tipo, cantidad y ubicación), software y middleware.
  • Comenzar la implementación por áreas de alto retorno, donde el manejo o la orientación de los productos constituya un cuello de botella o donde una mayor precisión mejore las operaciones. Plantearse las siguientes preguntas: ¿Qué voy a hacer con la información?, ¿para qué requiero esos datos?, ¿en qué momento los voy a capturar?, ¿dónde necesito los interrogadores de RFID?
  • Analizar los cambios en la infraestructura que puede requerir la implementación de RFID.
  • Investigar los estándares apropiados para soportar las aplicaciones deseadas.
  • Buscar hardware que soporte estándares y que pueda integrar los sistemas existentes.
  • Trabajar con vendedores y proveedores de tecnología que tengan experiencia en RFID.
  • Realizar un análisis de espectro para determinar la interferencia de ondas de radio en la zona donde se implementará la tecnología.
    • A lo largo del examen del lugar, validar las recomendaciones efectuadas en el Análisis del Proceso.
    • Al etiquetar y leer los productos bajo condiciones actuales, determinar rangos de lectura y necesidades.
  • Planear adecuadamente el piloto y llevarlo a cabo midiendo los resultados. Valorar la viabilidad del desarrollarlo fuera del sistema o exportarlo hacia otras áreas críticas del negocio, o aún más allá de las cuatro paredes de la compañía.
    • Considerar cómo el piloto puede impactar otras áreas operacionales, así como las aplicaciones de seguimiento.
  • Instalación.
    • El integrador deberá colocar los lectores y antenas. De igual forma, dirigirá la construcción de portales y otros equipos necesarios de acuerdo al análisis del lugar.
    • Antes de finalizar el proyecto, correr pruebas de operación de los sistemas y equipos para asegurar su desempeño con base en las expectativas.

martes, 13 de abril de 2010

Logistic Summit 2010

Una nueva tendencia en logística internacional

Considerado el evento logístico más importante del año, el International LogisticSummit & Expo México 2010 —en el que MANDOS paraticipó como expositor presentando la línea completa de software logístico de Accellos y las soluciones RFID de Intermec— estableció un nuevo concepto al ofrecer en un solo espacio un ciclo de conferencias estratégicas con los principales gurús de la supply chain a nivel internacional; un área de exposición de aproximadamente 60 empresas; y una nueva modalidad en conferencias operativas totalmente gratuitas, las cuales se vieron abarrotadas, lo que obligó a cambiar de sala el segundo día, al lograr más de 350 asistentes, que fueron incrementándose para cerrar durante la mesa panel La operación en manos expertas, con 570 asistentes.


En esta tercera edición, celebrada el 17 y 18 de marzo en el Centro Banamex de la Ciudad de México, se rompieron las expectativas de asistencia del mayor encuentro de empresarios y ejecutivos de logística de México y Centroamérica, al registrarse durante los dos días más de tres mil 500 visitantes, quienes pudieron conocer las tendencias más importantes de la cadena de suministro y los consejos de los especialistas a través de 10 conferencias (una de ellas magistral abierta a todo el público), cuatro casos de éxito y dos mesas panel.

La ceremonia de inauguración fue presidida por Lorenza Martínez Trigueros, Subsecretaria de Industria y Comercio de la Secretaría de Economía, quien destacó la importancia de que eventos como el LogisticSummit contribuyan al desarrollo de la logística nacional, y conminó a trabajar de manera coordinada entre el gobierno y el sector privado para llevar a la logística a un nivel mayor e incrementar los estándares del país.

Resiliencia: el concepto de hoy
Enfocado en traer a México los conceptos más actuales en el marco internacional, el LogisticSummit contó con los líderes actuales del pensamiento logístico de hoy. La apertura del ciclo de conferencias así lo demostró, con la presencia de Yossi Sheffi, el mayor gurú en el tema de resiliencia en todo el mundo.

En su conferencia Resiliencia, superando la vulnerabilidad y convirtiéndola en ventaja competitiva, Yossi Sheffi, Profesor del Massachusetts Institute of Technology y Director de la División de Ingeniería del MIT Center for Transportation and Logistics, recomendó poner atención hasta el mínimo detalle en la organización de la compañía para prevenir catástrofes mayores en la cadena y a fin de promover la cultura de la comunicación y la prevención.

Una de las principales acciones, aseguró, es aprender a clasificar los riesgos a partir de su probabilidad y su gravedad; asimismo, enumeró que la elaboración de estrategias en cada una de las áreas, la identificación a tiempo de problemas, la capacitación para enfrentar riesgos y el establecimiento de un perfil del desorden son elementos clave para que las compañías enfrenten los principales peligros de tipo económico, social, político, natural e incluso de salud pública.

Gestión de la demanda, clave del éxito
“La gestión de la demanda no es hablar de pronósticos ni de planificación solamente, sino equilibrar la oferta y demanda en el transcurso del tiempo, en tiempo real y durante la planificación”, afirmó Larry Lapide, Research Director de Demand Management Solutions Group y Research Affiliate al MIT (Center for Transportation & Logistics).

El especialista detalló que son tres los procesos principales de la gestión de la demanda en el largo, mediano y corto plazo; “el primero es la preparación de la órdenes (táctica); el segundo es la definición de las expectativas del cliente (estrategia); y el tercero son las órdenes, que es la operación y ejecución en sí”, explicó Lapide.

Añadió que la optimización es una combinación de oferta y demanda, donde se deben saber cuáles son las necesidades del cliente, es decir, lograr una sincronización o equilibrio. “Para comercializar la cadena de suministro se deben crear procesos optimizados, que no se refieren principalmente a la reducción de costos e inventarios, ya que también apunta a incrementar las ganancias”, destacó.

Cadenas de suministros vivas
Por su parte, John Gattorna, Chair del Consejo Asesor del Instituto de Logística & Supply Chain Management (ILSM), presentó su ponencia Alineación, living supply chains, donde puso de relieve la importancia del talento humano en las compañías, ya que dijo que al menos 50% de las actividades que entran a la cadena son hechas por personas.

Debido a eso, el especialista recomendó a los ejecutivos logísticos poner mayor énfasis en las relaciones humanas que se establecen en las diferentes cadenas logísticas, desde los mercados hasta la entrega del producto al cliente final. Una combinación entre la tecnología, el recursos humano y un buen servicio al cliente, agregó, dan como resultado una mejor solución en el mercado.

Para llevar a cabo lo anterior, John Gattorna sugirió alinear la filosofía de la supply chain con cada una de las áreas del negocio logístico y ver dónde está la fuerza de éste, pues dijo que de un 100% de las estrategias que se intentan en una empresa, al menos entre 40 y 60% se quedan en el papel y nunca cobran vida.

Pronósticos, sin certeza absoluta
 Para Kenneth Kahn, Profesor de Marketing y Director del Davinci Center for Innovation in Product Design and Development en la Virginia Commonwealth University, en el pronóstico de nuevos productos no existe una sola técnica perfecta, amén de que cada caso es diferente y aplicable según el mismo.

Añadió que existen técnicas que se basan en juicios y no en informaciones, otras donde se estructuran pensamientos para llegar a conclusiones, y también existen técnicas de investigación de mercados, así como cuantitativas que luego llevan a análisis.

“Por ejemplo, el análisis de escenario se basa en la presunción de entornos entre el hoy y el mañana por medio de salto dinámico o estático. Otra es el Método Delphi, con el cual se llega a un consenso para el pronóstico, donde no sólo se pide éste, sino una razón del mismo. Y aunque hay momentos en que no se llega a un acuerdo, se debe hacer un consenso”, estableció.

Casos de éxito: el escenario favorable
Gilberto Jiménez, Director de Logística de Casa Cuervo, y Rafael Reyes, Gerente de Suministro y Logística de DuPont para México, Centroamérica y Región Andina, presentaron dos casos de éxito sobre el tema de recuperación y resiliencia.

El primero destacó que los retos de la cadena de suministro de su compañía versaban sobre el entendimiento del negocio de sus clientes, mercados y demandas, sus capacidades, así como ofrecer una propuesta de valor diferenciada.

En el caso de resiliencia, Rafael Reyes expuso que su compañía se ha enfocado en desarrollar redes con el fin de mejorar el conocimiento y alcanzar prácticas más eficientes.

En DuPont, ejemplificó, se realizan indicadores de desempeño en el transporte para tener un mayor control de la mercancía y ofrecerla al cliente final en buen estado; con eso, añadió, se monitorea el envío y se conocen cuáles son las oportunidades y los riesgos en la red de transporte.

Prioritario, desarrollar nuevas capacidades
Con el fin de construir una cadena de suministro competitiva y sostenible, Luis Solís, Vicedecano y Profesor de Estrategias y Operaciones y SCM del Instituto de Empresa Business School en España, señaló que es necesario desarrollar nuevas capacidades dentro del marco de gestión.

“El reto no sólo es optimizar, sino entender el reto de hacerlo”, explicó el especialista en su conferencia Mirar al pasado para construir un futuro más competitivo y sostenible. En los últimos años, dijo, se han dado cambios estratégicos en la cadena como el uso inteligente de la tecnología y la focalización en el ambiente como un medio diferenciador respecto a la competencia.

Solís añadió que las tendencias importantes para el futuro de la cadena tienen que ver con las relaciones laborales, la cercanía con los clientes, el nivel de colaboración interno y externo de las empresas y su visibilidad. Incluso mencionó que el entorno de la cadena tendrá variables ligadas a la toma de decisiones, que se distribuirá a través de toda la organización para que la gente responda rápidamente al cambio; y gran parte del trabajo será realizado por equipos globales que colaborarán de manera digital, explicó.

Conquistando la cima
Dntro del tema de liderazgo y a manera de cierre del International LogisticSummit & Expo México 2010, Alejandro Villarreal, Director de Odisea, Centro de Aprendizaje Vivencial y conquistador del Everest, presentó la conferencia magistral abierta Liderazgo y motivación, en la cumbre más alta, en la cual coincidió con los demás conferencistas sobre la importancia de que el empresario logístico se conecte con la gente y su entorno para combatir ese vacío que se establece cuando se rompe la comunicación entre el líder y sus seguidores.

A través de la experiencia de vida que obtuvo durante su travesía al Everest, Villarreal expuso que un buen líder es aquel que logra que lo sigan gracias a un objetivo que persigue en específico, por su investidura, por su carisma o porque predica con el ejemplo.

Gurús y ejecutivos, cara a cara
Dentro del segmento de preguntas y respuestas que se llevó a cabo el primer día, los cuestionamientos del público asistente estuvieron enfocados hacia cómo construir una cadena de suministro sólida que permita la relación ganar-ganar tanto para el proveedor como para el cliente y cómo medir los principales indicadores de desempeño cuando se está en la práctica.
Al respecto, Luis Solís, Vicedecano y Profesor de Estrategias y Operaciones y SCM del Instituto de Empresa Business School en España, planteó que las empresas pequeñas tienen una actividad mínima en supply chain, debido a que carecen de capacidad tecnológica, sin embargo, consideró que poseen la actitud para la colaboración.

Por su parte, Rafael Reyes, Gerente de Suministro y Logística de DuPont para México, Centroamérica y Región Andina, sugirió estar preparados con diversos planes de contingencia, ejemplificó con las acciones que realiza su compañía: hay una preparación periódica y una capacitación constante en todas las áreas para fomentar la cultura de la prevención. Agregó que a partir de adversidades como el mal clima o brotes sanitarios elaboran la estrategia más adecuada.

En el segundo día de interacción de los speakers con los ejecutivos logísticos, Kenneth Kahn, Profesor de Marketing y Director del Davinci Center for Innovation in Product Design and Development en Virginia Commonwealth University, aseguró que no existen pronósticos exactos, ya que dijo que éstos dependen de las condiciones del mercado, del tipo de clientes y del tipo de producto que se oferte.

En tanto, John Gattorna remarcó la relevancia de contar con gente alineada a la filosofía y objetivos de la compañía y que realmente trabaje en sus actividades preferidas y donde es más capaz; sólo así, condicionó, habrá talento humano enfocado a los costos.

LOS ESPERAMOS EL PROXIMO AÑO!

lunes, 15 de febrero de 2010

WMS versus ERP

Comprender las diferencias entre los sistemas de gestión de Centros de Distribución (WMS) y los sistemas de Planificación de Recursos de Empresas (ERP) es muy importante, ya que algunas de las soluciones ERP han agregado funcionalidad de almacenaje a sus ofertas. Es muy importante tomar las decisiones apropiadas en el área de “ejecución de la cadena de abastecimiento” de su negocio.


El Centro de Distribución es considerado “el último paso de la orden de un cliente”, es donde las órdenes se recogen, se embalan, se procesan, se documentan, se notifican y se despachan. Muchas compañías están haciendo servicios de valor agregado en sus Centros de Distribución, desde elaborar paquetes o combos de promociones, etiquetado, ensamblaje, manufactura ligera y mucho más lo que hace el centro de distribución cada vez más importante. Por lo tanto, tener un conocimiento superfluo de las diferencias funcionales de un WMS versus un ERP en los procesos de ejecución de la cadena de abastecimiento es muy riesgoso.

Cuadro Comparativo de Sistemas de Gestión de Centros de Distribución

Un WMS ofrece mayor funcionalidad para el inventario, almacenaje, logística y transporte que una solución ERP. La información que se detalla a continuación es una comparación exacta de la funcionalidad que puede proporcionar un WMS, y que sería limitada o faltaría en un sistema ERP. Esta información es una perspectiva de “alto nivel” que compara el universo de las soluciones WMS con el mundo de los sistemas ERP. No estamos comparando ninguna solución de software en forma particular, sino más bien los dos verticales de mercado uno frente al otro.

Reconocemos que algunas soluciones ERP son más fuertes funcionalmente que la solución ERP promedio en el manejo de las operaciones de almacenaje. Es su responsabilidad discernir con sabiduría las soluciones individuales en cuanto a sus méritos - y no asumir que todos los paquetes son similares, no es así. Use estas diferencias de funcionalidad como una lista de verificación para evaluar, para solicitar una demostración y para analizar.

Sistema Avanzado Localizador de Ubicaciones

Un sistema avanzado localizador de ubicaciones evalúa numerosas reglas, parámetros y configuración. El Localizador Avanzado de Ubicaciones evalúa los datos del producto, estatus, lote, fechas, dimensiones, la ubicación, el área, la zona, la bodega, el dueño y datos del inventario.

WMS. La mayoría de las soluciones de WMS tienen una regla que se basa en la lógica del localizador de ubicaciones para determinar cuál es la mejor ubicación para almacenar el producto recién recibido.

ERP. Limitada y/o No Soportada.

Optimización de Asignación de Ubicaciones (Slotting)

Los administradores de centros de distribución frecuentemente realizan re-almacenaje de su inventario para minimizar el tiempo de búsqueda y recorrido así como optimizar la utilización del espacio. Este proceso se llama reasignación u optimización de asignación de ubicaciones.

WMS. Algunas soluciones de WMS han agregado un módulo de re-optimización que está incorporado al WMS o está disponible como un módulo separado.

ERP. No Soportada.

Cola Dinámica de Tareas RF (Wave)

Una tarea dentro de un centro de distribución es una recogida, embalaje, despacho, recepción, almacenamiento, reembalaje, etc. Una cola de tareas es una lista de tareas activas que son asignables a los trabajadores del centro de distribución. El software automáticamente asigna la tarea al trabajador usando reglas y parámetros.

WMS. Las soluciones de WMS están diseñadas para utilizar equipos portátiles de Radio Frecuencia (RF) que reciben las instrucciones de la cola de tareas. Esta cola dirige a los trabajadores de una forma inteligente y optimizada.

ERP. Limitada y/o No Soportada. RF no es una parte del diseño original de ERP.

Tareas “Flujo de Trabajo” (Work Flow) de una Bodega Configurable

Una tarea dentro de un centro de distribución es una recogida, embalaje, despacho, recepción, almacenamiento, reembalaje, etc. Un flujo de tareas de trabajo permite una configuración para indicar las tareas que un producto específico necesita al momento de ser despachado (sale) y en la recepción (entra). Por ejemplo un producto necesita las tareas de recogida-embalaje/despacho, mientras que otro producto requiere las tareas de recogida-aseguramiento de calidad/re-embalaje/despacho. El software permite la configuración de la tarea de flujo de trabajo a nivel del producto, de manera que se pueden realizar las tareas adecuadas y se pueda garantizar la satisfacción del cliente.

WMS. La mayoría de las soluciones de WMS proporcionan flujo de trabajo que permite configuración para indicar las tareas que necesita un producto. Un producto necesita las tareas de recogida/embalaje/despacho, mientras que otro producto necesita las tareas de recogida/control de calidad/re-embalaje/despacho.

ERP. No Soportada.

Configuración de Certificación del Empleado

Los empleados reciben capacitación y se les toma una prueba para obtener su certificación. La certificación es para trabajar con equipos y tareas especializadas en el almacén. Por ej., montacargas, conteos cíclicos.

WMS. La mayoría de las soluciones de WMS requieren una lista de las tareas válidas que los empleados pueden realizar en la bodega. Por ejemplo conteo cíclico, almacenamiento. La mayoría de las soluciones WMS requiere una lista los equipos para los cuales el empleado tiene certificación de utilización.

ERP. No Soportada.

Rendimiento Laboral & Normas Laborales Estructuradas

Los Sistemas de Gestión de Trabajo (LMS) consisten en normas laborales estructuradas a partir de estudios de tiempos de centros de distribución realizadas por Ingenieros Industriales o a partir de normas existentes. También conocidas como Normas Laborales Estructuradas. En base a estas normas, el tiempo real utilizado versus el estándar puede ser comparado para generación de informes, consultas, gráficos.

WMS. Algunas soluciones de WMS han estructurado normas laborales y herramientas de medición de rendimiento laboral. Muchas de las soluciones WMS tienen herramientas para generación de informes laborales.

ERP. No Soportada.

Revisión de Movimientos de Bodega e Historial de Transacciones

Cada tarea realizada por el trabajador del centro de distribución es registrada en la base de datos. Los errores y las excepciones se identifican y automáticamente las alertas pasan a los supervisores correspondientes. Los supervisores y los trabajadores definidos pueden consultar y revisar cada movimiento de un artículo del inventario por medio del registro de historial de transacción del centro de distribución.

WMS. Completamente soportada.

ERP. Limitada y/o No Soportada

Retiro / Recall y Trazabilidad

La capacidad de realizar una recuperación de producto en base al número de lote o el código de producción. Extrema trazabilidad por número de lote o código de producción.

WMS. Completamente soportada. Muy exacta en el inventario, donde fue despachado y cómo fue despachado. Puede buscar por número de lote, código de producción e incluso por número serial.

ERP. Limitada y/o No Soportada

Definición de Equipo de Bodega

El software tiene definido el equipo del centro de distribución (por ejemplo: Montacargas) con conceptos de limitación y autorización del usuario para utilizar este equipo.

WMS. WMS dirige el equipo correcto a través de los pasillos correctos a los niveles correctos. Por ejemplo, el montacargas está limitado a los usuarios autorizados y sólo es dirigido a trabajos por los pasillos suficientemente anchos pero no hacia una mezzanina, ni por pasillos muy angostos.

ERP. No Soportada y/o Limitada.

Manejo de Equipo de Manipulación de Material por medio de Interfaces

El equipo de manipulación de material (MHE) es un equipo especializado ubicado en el centro de distribución manejando productos que se están moviendo o almacenando. El MHE está manejado por comandos por un software externo. El WMS es el “cerebro en control” y el MHE es el esclavo. El MHE incluye Carruseles, AS/RS, Pick-to-Light, Put-to-Light, Clasificadores, Desviadores y otros equipos.

WMS. Las instalaciones de WMS frecuentemente actúan como interfaz para Carruseles, AS/RS, Pick-to-Light, Put-to-Light, Clasificadores, Desviadores y otro equipamiento MHE. Quienes proporcionan solución WMS tienen experiencia en estas interfaces.

ERP. No Soportada y/o Limitada.

En conclusión el WMS es el resultado de la integración de equipo de radio frecuencia y código de barra con una sólida y robusta aplicación para la Administración y Logística del Almacén, ofreciendo una poderosa, escalable y flexible herramienta, operando en tiempo real y ayudando a su almacén a incrementar productividad, reducir costos de operación y tiempos de entrega, eliminar errores, reducir los niveles de inventario, incrementando el servicio a los clientes.